Impulsados por la UCT: Sorprendentes avances en el diagnóstico de la Gripe Aviar ayudan a reducir el riesgo de brotes epidémicos en el país
En septiembre de 2022, la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) levantó una alerta para la región de Centro y Sudamérica debido al riesgo de ingreso del virus de la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) del subtipo H5N1. Luego, en el mes de octubre, se conocieron los primeros casos en Colombia y hacia fines de año ya estaba presente en toda la costa del Pacífico, incluyendo Chile. Este año, las autoridades de Perú extendieron la alerta sanitaria en el país durante todo el 2023 porque ya se han registrado cerca de 3.500 lobos marinos y 63.000 aves muertas a causa de la gripe. Argentina, en tanto, ya confirmó su primer caso en aves de corral y en Camboya, Ecuador y China se contagiaron personas, en algunos casos con resultados mortales.
En Chile, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) mantiene al país en alerta sanitaria reforzando el programa de vigilancia activa y ha hecho un llamado al mundo académico y científico a buscar nuevos mecanismos que permitan contener esta amenaza para la ecología y la seguridad alimentaria del planeta.
Atendiendo este llamado, La Universidad Católica de Temuco inauguró el Laboratorio de Epidemiología Molecular de la Facultad de Recursos Naturales de la UCT que fortalecerá la capacidad diagnóstica de patógenos zoonóticos en La Araucanía, como la Gripe Aviar, y cuyas instalaciones serán parte de la Red Nacional de Laboratorios para la Vigilancia Epidemiológica de Influenza Aviar de Alta Patogenicidad, apoyando así las actividades de vigilancia de la autoridad sanitaria y mejorando sensibilidad del sistema nacional para la detección de gripe aviar de alta patogenicidad u otros patógenos de importancia para la salud pública o de relevancia productiva para el sector pecuario.
La influenza aviar, también conocida como gripe aviar, es una enfermedad infecciosa causada por un virus de la familia Orthomyxoviridae, que afecta principalmente a las aves domésticas y silvestres. En este laboratorio se podrán detectar patógenos a través de técnicas como PCR cuantitativo con equipamiento de alta complejidad y gran rapidez, lo que evitará los tiempos de espera que implican que las muestras sean enviadas a Santiago para su análisis.