{"id":57622,"date":"2025-08-10T22:46:22","date_gmt":"2025-08-11T01:46:22","guid":{"rendered":"https:\/\/temucotelevision.cl\/web\/?p=57622"},"modified":"2025-08-10T22:46:22","modified_gmt":"2025-08-11T01:46:22","slug":"astronomos-chilenos-logran-detectar-monoxido-de-carbono-en-la-galaxia-enana-con-gas-mas-pequena-descubierta-hasta-el-momento","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/temucotelevision.cl\/web\/2025\/08\/10\/astronomos-chilenos-logran-detectar-monoxido-de-carbono-en-la-galaxia-enana-con-gas-mas-pequena-descubierta-hasta-el-momento\/","title":{"rendered":"Astr\u00f3nomos chilenos logran detectar mon\u00f3xido de carbono en la galaxia enana con gas m\u00e1s peque\u00f1a descubierta hasta el momento"},"content":{"rendered":"
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El hallazgo ayuda a comprender c\u00f3mo se forman estrellas en entornos extremos y con muy baja metalicidad.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Una investigaci\u00f3n liderada por los chilenos Dr. Vicente Villanueva, Investigador Adscrito del Centro de Astrof\u00edsica y Tecnolog\u00edas Afines (CATA) y Dr. Mat\u00edas Bla\u00f1a, doctor en astronom\u00eda de la Universidad de M\u00fanich, ha detectado por primera vez mon\u00f3xido de carbono (CO) en la galaxia enana Leo T, ubicada a 1 mill\u00f3n de a\u00f1os luz al borde de la V\u00eda L\u00e1ctea y la m\u00e1s peque\u00f1a detectada hasta ahora con gas y baja metalicidad. <\/p>\n\n\n\n

Leo T fue descubierta a mediados de la d\u00e9cada de 2000 y desde entonces ha sido estudiada con distintos instrumentos, pero esta es la primera vez que se detecta gas molecular en ella. <\/p>\n\n\n\n

El equipo identific\u00f3 tres nubes moleculares compactas, cada una con una masa cercana a 5.000 veces la del Sol. En total, representan apenas un 3% del gas presente en Leo T. La detecci\u00f3n se logr\u00f3 gracias al telescopio Atacama Compact Array (ACA) del observatorio ALMA, cuya alta sensibilidad permiti\u00f3 captar se\u00f1ales que antes eran dif\u00edciles de observar.<\/p>\n\n\n\n

La observaci\u00f3n tambi\u00e9n revel\u00f3 que una de las nubes de gas parece estar siendo expulsada de la galaxia, posiblemente debido a vientos estelares y a la interacci\u00f3n con el entorno de la V\u00eda L\u00e1ctea. \u201cHay algunas nubes que est\u00e1n retenidas por la gravedad de Leo T, pero hay otras que se est\u00e1n quedando atr\u00e1s. Es como si el viento las empujara fuera de la galaxia. Nuestra hip\u00f3tesis es que los vientos estelares est\u00e1n formando estas estructuras, pero al mismo tiempo las est\u00e1n expulsando. Es como ir en un auto con una hoja en la mano: si el auto va muy r\u00e1pido, la hoja termina volando\u201d, explica Villanueva, tambi\u00e9n astr\u00f3nomo postdoctoral de la U. de Concepci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLeo T es una galaxia muy enana. Tiene una masa estelar casi un mill\u00f3n de veces menor que la de la V\u00eda L\u00e1ctea. Al ser tan peque\u00f1a, tiene menos gravedad, por lo que el material que se necesita para formar estrellas se va perdiendo con los vientos estelares. Que encontremos nubes de gas molecular en una galaxia como \u00e9sta es algo realmente sorprendente. Para detectarlas tuvimos que apostar a una integraci\u00f3n de datos mucho m\u00e1s profunda, casi cien veces m\u00e1s sensible de lo normal. ALMA tiene la capacidad de romper estas barreras, por eso este hallazgo es tan relevante\u201d, agrega Vicente Villanueva.<\/p>\n\n\n\n

\u201cDesde su descubrimiento en 2007, esta galaxia dominada por materia oscura mostr\u00f3 propiedades ex\u00f3ticas, por ser tan peque\u00f1a y poco masiva en estrellas como las dem\u00e1s galaxias enanas ubicadas dentro de la V\u00eda L\u00e1ctea. Pero, al contrario de lo que se pensaba, contiene una gran cantidad de gas (5 veces m\u00e1s que su contenido en estrellas)\u201d, explica Mat\u00edas Bla\u00f1a, tambi\u00e9n astr\u00f3nomo de la U. de La Serena.<\/p>\n\n\n\n

El proyecto CHIMERA, en el que se enmarca esta investigaci\u00f3n, busca entender el medio interestelar en galaxias de baja masa y metalicidad. La colaboraci\u00f3n entre Vicente Villanueva y Mat\u00edas Bla\u00f1a fue fundamental para concretar la detecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores tambi\u00e9n destacaron el rol del equipo internacional que particip\u00f3 en la publicaci\u00f3n. Entre ellos, los astr\u00f3nomos chilenos y tambi\u00e9n investigadores asociados del CATA como Rodrigo Herrera-Camus (UdeC), Gaspar Galaz (UC), M\u00f3nica Rubio (U. de Chile) y Michael Fellhauer (UdeC), quienes aportaron su experiencia para analizar los datos y contextualizar los hallazgos.<\/p>\n\n\n\n

El papel del mon\u00f3xido de carbono en la formaci\u00f3n estelar<\/strong><\/p>\n\n\n\n

El mon\u00f3xido de carbono (CO) es un trazador indirecto del hidr\u00f3geno molecular (H\u2082), la materia prima para la formaci\u00f3n de estrellas. Detectarlo en una galaxia tan peque\u00f1a y con tan pocos metales es un gran desaf\u00edo, ya que el CO suele ser escaso en estos ambientes.<\/p>\n\n\n\n

\u201cHoy sabemos que la formaci\u00f3n estelar ocurre principalmente a partir del gas molecular, pero el hidr\u00f3geno molecular es dif\u00edcil de observar. Por eso utilizamos trazadores como el CO. El problema es que en galaxias enanas como Leo T la cantidad de CO es tan peque\u00f1a que, para encontrarla, debemos ir al l\u00edmite de la sensibilidad de los instrumentos\u201d, comenta Villanueva.<\/p>\n\n\n\n

La investigaci\u00f3n tambi\u00e9n determin\u00f3 que Leo T presenta factores de conversi\u00f3n CO-H\u2082 extremadamente altos, lo que confirma que gran parte del hidr\u00f3geno molecular est\u00e1 \u201coculto\u201d y no se puede observar tan f\u00e1cilmente a trav\u00e9s del CO. Esto aporta pistas clave sobre c\u00f3mo las galaxias peque\u00f1as forman estrellas en condiciones similares a las del universo primitivo.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEstas galaxias son como f\u00f3siles vivientes que nos cuentan c\u00f3mo se formaron las primeras estrellas del universo. Entenderlas es como mirar hacia atr\u00e1s en el tiempo y ver c\u00f3mo se encendieron las primeras luces c\u00f3smicas\u201d, se\u00f1ala Villanueva.<\/p>\n\n\n\n

Pr\u00f3ximos pasos<\/strong><\/p>\n\n\n\n

El equipo planea nuevas observaciones con ALMA, de mayor resoluci\u00f3n, para determinar con precisi\u00f3n la estructura interna de las nubes detectadas. Bla\u00f1a agrega que al principio \u201cfue una gran sorpresa encontrar gas molecular en esta galaxia. Varios estudios indicaban que \u00e9sta ya hab\u00eda dejado de formar estrellas hace varios millones de a\u00f1os y especularon que Leo T estaba entrando en su etapa de \u2018jubilaci\u00f3n\u2019. A\u00fan se desconoce la historia de esta galaxia, si colision\u00f3 con la V\u00eda L\u00e1ctea en el pasado, o si est\u00e1 entrando por primera vez, lo que aumenta sus misterios\u201d.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLas observaciones que tenemos nos dicen que hay dos factores que explican la formaci\u00f3n de estas estructuras: el gas at\u00f3mico, que ya estaba identificado, y la acci\u00f3n de vientos estelares que comprimen el gas y lo convierten en molecular. Ahora queremos ir m\u00e1s profundo para entender c\u00f3mo evoluciona este proceso y si Leo T todav\u00eda tiene capacidad para formar nuevas estrellas\u201d, indica Villanueva.<\/p>\n\n\n\n

Por \u00faltimo, ambos astr\u00f3nomos concluyen que ya est\u00e1n liderando nuevas propuestas para el proyecto CHIMERA, liderado por ambos y que cuenta con colaboradores de Chile, Europa y Estados Unidos, la cual se enfoca en estudiar la formaci\u00f3n estelar y din\u00e1mica en galaxias de poca masa usando tanto observaciones como simulaciones. <\/p>\n\n\n\n

\u201cEn particular, ya postulamos a m\u00e1s tiempo en ALMA para ver las nubes en m\u00e1s detalle y ver sus estructuras, y ganamos tiempo en APEX para ver gas molecular a distintas temperaturas. Adem\u00e1s, postulamos al reconocido radiotelescopio VLA (Very Large Array) para ver si, con la morfolog\u00eda del gas at\u00f3mico en Leo T, podemos determinar mediante nuevas simulaciones su historia orbital y origen, y determinar c\u00f3mo este gas monoat\u00f3mico est\u00e1 conectado con el gas molecular\u201d, concluye Mat\u00edas Bla\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n

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