{"id":30801,"date":"2022-04-06T12:33:11","date_gmt":"2022-04-06T15:33:11","guid":{"rendered":"https:\/\/temucotelevision.cl\/web\/?p=30801"},"modified":"2022-04-06T12:33:11","modified_gmt":"2022-04-06T15:33:11","slug":"descubren-cementerio-de-pterosaurios-que-vivieron-hace-unos-140-millones-de-anos-en-el-desierto-de-atacama","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/temucotelevision.cl\/web\/2022\/04\/06\/descubren-cementerio-de-pterosaurios-que-vivieron-hace-unos-140-millones-de-anos-en-el-desierto-de-atacama\/","title":{"rendered":"Descubren cementerio de pterosaurios que vivieron hace unos 140 millones de a\u00f1os en el Desierto de Atacama"},"content":{"rendered":"
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Jhonatan Alarc\u00f3n, investigador de la Red Paleontol\u00f3gica de la Universidad de Chile, lider\u00f3 el estudio de numerosos huesos extra\u00eddos desde un nuevo yacimiento de f\u00f3siles de la era de los dinosaurios en la Regi\u00f3n de Atacama. El trabajo, publicado en la revista Cretaceous Research, revel\u00f3 la existencia de distintos ejemplares de pterosaurios de la familia Ctenochasmatidae, reptiles alados que habr\u00edan alcanzado una envergadura superior a los tres metros. El hallazgo se suma a otros pterosaurios del mismo grupo encontrados 65 kil\u00f3metros m\u00e1s al sur, lo que confirma la amplia presencia de estos dragones voladores en el norte del pa\u00eds.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u201cCerro Tormento\u201d. Este nombre dio un equipo de cient\u00edficos de la Universidad de Chile, el Servicio Nacional de Geolog\u00eda y Miner\u00eda (Sernageomin), la Universidad Andr\u00e9s Bello, el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN) y la Universidad de San Luis (Argentina), a una empinada monta\u00f1a de m\u00e1s de 4.300 metros de altitud ubicada a 121 kil\u00f3metros al noreste de la ciudad de Copiap\u00f3, en pleno Desierto de Atacama. Este remoto lugar fue el escenario de una campa\u00f1a paleontol\u00f3gica el a\u00f1o 2018 que devel\u00f3 la existencia de un verdadero cementerio de pterosaurios en el \u00e1rea, uno de los pocos existentes en el mundo. Durante esta expedici\u00f3n, los investigadores extrajeron diversos fragmentos f\u00f3siles para su posterior estudio en el laboratorio de la Red Paleontol\u00f3gica de la Universidad de Chile, trabajo que permiti\u00f3 identificar a estos reptiles alados como pertenecientes a la familia Ctenochasmatidae.<\/p>\n\n\n\n

El estudio, publicado en la revista Cretaceous Research, involucr\u00f3 varios huesos desarticulados en buen estado de conservaci\u00f3n, entre los que se encuentran un f\u00e9mur, una tibia, h\u00fameros y v\u00e9rtebras cervicales. Jhonatan Alarc\u00f3n, investigador de la Facultad de Ciencias de la U. de Chile que lider\u00f3 esta investigaci\u00f3n, explica que estos verdaderos dragones voladores de la era de los dinosaurios se caracterizaban por tener cuellos y hocicos alargados, con cientos de dientes finos y muy juntos que les permit\u00edan alimentarse mediante la filtraci\u00f3n del agua, de manera similar a como lo hacen los flamencos. Sobre estos espec\u00edmenes, en particular, destaca que el tama\u00f1o de sus huesos sugieren que superaban los 3 metros de ancho con las alas extendidas, caracter\u00edstica que los distingue de otro pterosaurio de la misma familia hallado en Argentina llamado Pterodaustro guinazui, que alcanzaba una envergadura de 2,5 metros.<\/p>\n\n\n\n

El paleont\u00f3logo detalla, adem\u00e1s, que estos pterosaurios vivieron durante el Cret\u00e1cico temprano, comprendido entre 145 y 100,5 millones de a\u00f1os atr\u00e1s. \u201cPor ahora, no conocemos la antig\u00fcedad de estos ejemplares con mayor precisi\u00f3n, aunque existen dataciones en rocas pertenecientes la Formaci\u00f3n Quebrada Monardes (unidad geol\u00f3gica en la que se preservaron los huesos de pterosaurios), que afloran en otra localidad denominada r\u00edo Pulido, que sugieren una edad cercana a los 144 millones de a\u00f1os. Aunque esa dataci\u00f3n nos da una idea de la posible antig\u00fcedad de los pterosaurios que hallamos en Cerro Tormento, es necesario realizar un estudio de las rocas en las que est\u00e1n preservados los huesos para tener una idea m\u00e1s exacta de su antig\u00fcedad\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n

Una de las principales hip\u00f3tesis de los investigadores es la existencia de una posible relaci\u00f3n de esta colonia de pterosaurios con los registros descubiertos anteriormente en Cerro La Isla, tambi\u00e9n asignados a la familia Ctenochasmatidae, pero que se ubica 65 km al sur de Cerro Tormento. El hallazgo de pterosaurios de la misma familia en ambas localidades confirma la amplia presencia de este grupo de reptiles voladores en lo que hoy es el norte chileno. Por ahora, sostiene, \u201clos \u00fanicos huesos comparables entre ambas localidades son las v\u00e9rtebras cervicales, las cuales muestran una morfolog\u00eda y proporciones similares. Debido a esto, sospechamos que los pterosaurios de Cerro La Isla y Cerro Tormento podr\u00edan corresponder al mismo g\u00e9nero o incluso a la misma especie\u201d. En ese sentido, agrega, \u201cuno de los desaf\u00edos a futuro es identificar si los pterosaurios de ambas localidades representan al menos una especie nueva, y si corresponden a una misma especie\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Un cementerio que a\u00fan guarda muchos secretos<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Los primeros indicios de este cementerio de pterosaurios se conocieron en el a\u00f1o 2013 durante una salida a terreno de estudiantes de la carrera de geolog\u00eda de la Universidad de Chile. Edwin Gonz\u00e1lez y Hermann Rivas, estudiantes en ese momento, encontraron algunos huesos sueltos preservados en lajas de roca, aunque no lograron dar con el sitio espec\u00edfico del que proced\u00edan. Fue as\u00ed que el a\u00f1o 2018 la Red Paleontol\u00f3gica de la Universidad de Chile organiz\u00f3 una expedici\u00f3n al lugar integrada por Mario Su\u00e1rez, Omar Vicencio, Roy Fern\u00e1ndez, Edwin Gonz\u00e1lez y Jhonatan Alarc\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLa campa\u00f1a fue dif\u00edcil, ya que dispon\u00edamos de muy pocos d\u00edas de trabajo, y la pendiente de la ladera de los cerros y la altitud hac\u00eda que los recorridos por la zona fueran muy agotadores. Pr\u00e1cticamente cada 15 a 20 pasos ten\u00edamos que detenernos a descansar. Llegamos al punto en el que descubrieron los huesos en el 2013, pero no encontramos nada. Recorrimos la zona por un par de horas sin encontrar un solo hueso. Cuando ya perd\u00edamos la esperanza, literalmente en la punta del cerro, hallamos una capa de arenisca llena de huesos desarticulados. Recolectamos lo que pudimos en el tiempo que ten\u00edamos\u201d, relata Jhonatan Alarc\u00f3n, quien se\u00f1ala que desde entonces no han podido organizar nuevas expediciones a Cerro Tormento para continuar la extracci\u00f3n de m\u00e1s restos.<\/p>\n\n\n\n

En este sentido, destaca que el nuevo yacimiento \u201ctiene un potencial indudable para la realizaci\u00f3n de nuevos hallazgos de pterosaurios. La capa que preserva los huesos es bastante extensa y quedan muchos huesos preservados en ella, los cuales esperamos recolectar durante los a\u00f1os venideros\u201d. Para explicar esta abundancia de huesos, el paleont\u00f3logo de la Universidad de Chile explica que \u201clo m\u00e1s probable es que algunos espec\u00edmenes murieran en el lugar o fueran transportados distancias cortas por los flujos de las mareas o por inundaciones de r\u00edos\u201d, precisando que podr\u00eda tratarse de una colonia que habit\u00f3 este ambiente estuarino por sus condiciones de seguridad. Por otra parte, indica que hasta el momento no han encontrado evidencia de otros animales o plantas en la zona, lo que tambi\u00e9n esperan dilucidar en pr\u00f3ximas expediciones.<\/p>\n\n\n\n

Hallazgo de trascendencia mundial<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Esta nueva zona rica en f\u00f3siles de pterosaurios del per\u00edodo Cret\u00e1cico representa un descubrimiento de gran relevancia paleontol\u00f3gica, ya que \u201ca nivel mundial son escasos los hallazgos de varios individuos de pterosaurios preservados juntos. Adem\u00e1s, los huesos de pterosaurios de Cerro Tormento est\u00e1n preservados en 3 dimensiones, lo cual es poco com\u00fan, ya que los huesos de estos animales suelen preservarse rotos y aplastados debido a que son muy fr\u00e1giles. Ello da la oportunidad de analizar caracter\u00edsticas que dif\u00edcilmente pueden observarse en espec\u00edmenes aplastados\u201d, comenta Jhonatan Alarc\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Por otra parte, sostiene que los hallazgos de pterosaurios en Chile son escasos, y la mayor\u00eda est\u00e1 representado por materiales incompletos. De esta forma, enfatiza que \u201cCerro Tormento da la oportunidad de incrementar el conocimiento sobre los pterosaurios que vivieron en lo que hoy es Chile, y potencialmente generar estudios de impacto internacional\u201d. Agrega, adem\u00e1s, que \u201crealizar estudios como este sin duda es un aporte para el conocimiento del patrimonio natural de la Regi\u00f3n de Atacama. Esperamos que hallazgos como este sean incorporados dentro de la identidad de aquella regi\u00f3n, y que a su vez motive el inter\u00e9s de la poblaci\u00f3n general por la ciencia, especialmente de los m\u00e1s j\u00f3venes\u201d.<\/p>\n\n\n\n

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